Zu viert sind wir in diesem Jahr auf Delegationsfahrt in den Partnerkirchenkreis Bolenge aufgebrochen. Für ein Mitglied unsere Delegation, Andreas, ist diese Reise auch eine Reise in die eigene Vergangenheit. Andreas hat von 1988 bis 1990 hier seinen zwei-jährigen Zivildienst absolviert - damals hieß das Land Zaire, seit 1997 trägt es seinen heutigen Namen Demokratische Republik Kongo. Andreas spricht immer noch fließend Lingala, und wird an vielen Ecken angesprochen von Freund*innen und Bekannten, Nachbar*innen und Schüler*innen von damals. Wir stellen Andreas einige Fragen zu seiner Rückkehr:

Und dann steht er vor unserer Tür: Emmanuel Insenge Lomoto ist Finanzchef der ECC und Chorleiter von zwei Chören in Kinshasa, und hat uns im gestrigen Sonntagsgottesdienst singen hören. Er ist spontan bei uns vorbei gekommen, um mit uns gemeinsam Musik zu machen - vor allem möchte er die Noten des Liedes "Du bist heilig" bekommen, um daraus einen mehrstimmigen Chorsatz für seinen Chor in Kinshasa zu schreiben, und das Lied nebenbei noch in Lingala übersetzen. Er hatte sich nach dem gestrigen Auftritt die Melodie schon aus dem Gedächtnis notiert. Wir zeigen ihm die Noten im Liederbuch des diesjährigen Kirchentages #lautstärke zum Abgleichen und spüren wieder einmal, was für ein Vertrauen diese Partnerschaft ausmacht.

Was uns wirklich erstaunt hat, ist die Verbundenheit der Menschen hier in Equateur mit Borussia Dortmund. Nun ist der Dortmunder Fußballverein international bekannt und Anhänger*innen finden sich bekanntermaßen auf der ganzen Welt - von da aus hat es uns zunächst einmal nicht überrascht, dass uns auch hier in Bolenge Menschen mit BVB Trikot begegnen. Doch dann erfahren wir, dass es hier üblich ist, die Verbundenheit der Menschen mit dem BVB auf die Partnerschaft des Kirchenkreises Bolenge mit dem Kirchenkreis Dortmund zurückzuführen. Mehr noch: der BVB wird auch die "l´equipe protestante" (die protestantische Mannschaft) genannt. Mit anderen Worten: diese Kirchenkreispartnerschaft, die seit über 30 Jahren existiert, hat euch hunderttausende von Fans verschafft, liebes Team von Borussia Dortmund. Toll, oder?

Es gibt hier so viel, was wir wahrnehmen – wir erleben diese Tage in Bolenge und Mbandaka: Fahrradtaxifahrer, die für den verstärkten Gepäckträger bunt gepolsterte Kissen für ihre Passagiere liebevoll gehäkelt haben, einen stellvertretenden Kirchenpräsidenten, der wie selbstverständlich anbietet, seine in Lingala gehaltene Predigt auf Französisch zu übersetzen und uns auf whatsapp zukommen zu lassen, viele Solarpanele, die auf den Dächern und vor den Häusern das Sonnenlicht einfangen oder am Straßenrand verkauft werden

und viele weitere. Hallo und herzlich willkommen am Flughafen Mbandaka. Wir stellen uns gegenseitig vor, während wir auf unser Gepäck und unsere Reisepässe warten. Anders als in Düsseldorf, wo wir 29 Stunden zuvor uns selbst um die Gepäckaufgabe und vor allem um die Zollangelegenheiten gekümmert haben, nehmen uns unsere Gastgeber*innen hier in der Demokratischen Republik Kongo alle Formalitäten ab.

Jeden Monat trifft sich im Kirchenkreis Dortmund eine Gruppe an Menschen aller Altersklassen, die sich in der Partnerschaft mit dem Kirchenkreis Bolenge in der Demokratischen Republik Kongo engagieren. Seit 2012 waren wir nicht mehr in Bolenge zu Besuch. Eigentlich war eine Reise schon vor 1,5 Jahren geplant, zu Ostern 2018. Diese haben wir damals verschoben, nachdem es im Westkongo zu einem Ausbruch von Ebola kam und wir als Dortmunder Delegation die Arbeit unserer Partnerkirche bei der Bekämpfung der Krankheit nicht durch einen Besuch behindern wollten.