Colombo, 0:51 Uhr. Wir sitzen zusammen und schreiben am nächsten Blogeintrag. Dass wir über unseren Besuch in der Free Trade Zone schreiben wollen, darüber sind wir uns einig. Aber wir ringen um Worte, wir ringen mit dem, was wir gesehen und gehört haben. Gedanklich laufen wir noch einmal am World Trade Center Colombo und an den Baustellenschildern der Port City Colombo vorbei. Und wir merken, wir brauchen noch Zeit, um das Gesehene in Worte zu fassen. Morgen sind wir vielleicht soweit.

"If it can`t be reduced, reused, repaired, rebuilt, refurbished, refinished, resold, recycled, or composted, then it should be restricted, designed or removed from production." (Pete Seeger) Nachdenken über Plastikmüll. Plastiktüten. Plastikflaschen. Plastikverpackungen. im Wasser treiben Flip Flops an mir vorbei.

Unmenschlich, ausbeuterisch und unvorstellbar sind Begriffe, die beschreiben, was wir gesehen haben. Die Arbeit an diesem Blogartikel fällt uns heute schwerer als an anderen Tagen. Dabei geht es um ein Lebensmittel, welches wir alle kennen und täglich konsumieren: es geht um Tee.

Heute haben wir mit zukünftigen Ärztinnen, Soldatinnen, Polizistinnen und Ingenieurinnen gesprochen. Ihre Berufswünsche sind klar. Dafür lernen die jungen Mädchen hart, viel und schleppen auf ihrem tägichen Weg zur Schule 16 schwere Bücher in ihrem Rucksack mit sich.

Seit 1976 wurde in Sri Lanka die Todesstrafe nicht mehr vollstreckt; nach dem Willen der Regierung soll diese nun aber wieder ein abschreckendes Urteil im Kampf gegen Drogenkriminalität werden. Wir sind entsetzt, und treffen auf einen Menschen, der das bisherige Schweigen der Kirche zu diesem Thema hinterfragt. Wir fühlen uns verstanden, und merken doch, dass wir zu dem Verhältnis von Kirche und Staat in diesem Land zu wenig wissen.

Am letzten Tag der Jugendvorsynode hielt Bischof Asiri Perera eine dreisprachige Rede, um die Jugendmitarbeiter*innen, von denen mehr als ein Drittel das erste Mal dabei waren, zu stärken. "You are the future of the church, without you there is no church. We want to hear the voice of the youth". Und die Methodist Church of Sri Lanka will die Stimmen der Jugend wirklich hören. Seit 2010 sind 40% der Mitglieder in JEDEM Kirchengremium Jugendvertreter*innen. Davon ist unser eigener Kirchenkreis noch weit entfernt!

Eine der Besonderheiten Sri Lankas liegt in der Mehrsprachigkeit. Von rund 21 Mio. Einwohner*innen sprechen 16 Mio. Menschen Singhala und 5 Mio. Menschen Tamil. Viele sprechen zusätzlich als zweite Sprache Englisch und einige sprechen sowohl Singhala als auch Tamil. Den Herausforderungen, die durch diese Mehrsprachigkeit entstehen, wird auf sehr inspirierende Weise begegnet.

Heute startete die Jugendkonferenz so richtig. Denn endlich waren alle Teilnehmer*innen angekommen. Einige Tage vor unserer Reise wurden wir gebeten einen Programmpunkt zu übernehmen. Es kam uns - alles Menschen mit viel Erfahrung in der praktischen Jugendarbeit- sehr gelegen, dass es sich um die spielerische Gestaltung des Nachmittags handelte. Im Vorfeld haben wir uns viele Gedanken gemacht, welche Spiele geeignet wären.

Was uns nach 22 Stunden Anreise gut hat schlafen lassen? Dass wir in Meth Arana, dem Retreat Vocational Center der Methodistischen Kirche Sir Lanka in Athurugirya angekommen sind - inmitten von Palmen, Jackfrucht-Bäumen, Bananenbäumen und Kokosnussbäumen: in eine grüne Oase. Wir lauschen dem Gezwitscher von Kuruwi-Vögeln und beobachten Weißbartlanguren und genießen schöne Zimmer mit leiser, kühlender Klimaanlage.

Die Partnerschaft zwischen dem Evangelischen Kirchenkreis Dortmund und der Methodistischen Kirche in Sri Lanka (MCSL) besteht bereits seit 1982. In diesem Sommermacht sich eine Delegation aus Dortmund auf den Weg nach Colombo, um an der Jugendvorsynode der MSCL teilzunehmen.